擡眼望著黑壓壓的天色, 估摸著再過不久便會落雪, 俞先生說不出的心焦，扶著墻壁不住嘆氣, 早知道出來一趟會如此不順，他肯定會安生呆在卓府, 也好過被寒冷與劇痛折磨。

要是不能在天黑前找到醫館，躺在火炕上針灸, 他這雙腿怕是就要廢了。

瞿氏手裏提著木桶, 將爐渣灰鋪在門前，免得積雪壓實太過光滑, 來往有人走動, 一個不察便會摔在地上。

聽到動靜，婦人往前掃了一眼，發現不遠處站著一名老者，分明是數九寒天，他額間卻不住滲出熱汗, 每隔片刻便用袖口擦拭一下，即使如此，眉眼處仍凝結出層層寒霜, 配上踉蹌的步伐, 看著尤為可憐。

瞿氏是個心善的, 否則當初也不會將孤苦無依的瞿易帶回家中。

“老爺子, 您這是怎麽了？”

俞先生見有人主動詢問, 眼底湧起濃濃欣喜, 他佝僂著身子往前走，顫巍巍道，“敢問附近可有醫館，俞某在此處逗留太久，痹癥又犯了。”

“這倒是有些麻煩了，離著近的醫館這個時辰都已經關門了，剩下的便都在城東，從這趕過去少說要半個時辰，不如讓我兒去雇輛馬車，將您送過去，不如先進屋坐坐吧。”

俞先生都快被凍昏了，自然不會拒絕，他攏了攏襟口，深一腳淺一腳走到屋中，等坐在熱乎的暖炕上時，才舒服地喟嘆一聲。

以往瞿氏住在小河村中，村裏上了年歲的老人，許多都得了痹癥，發作時像是有無數根細針在骨肉裏穿刺，疼得人坐立難安。明明下午時天氣還不錯，誰能想到太陽剛落山便要落雪，當真不巧得很。

瞿易正在廚房裏燒水，走進屋時，發現義母將一個陌生老者帶到家中，濃眉不由皺起。

母子相依為命近十年，瞿氏對義子的性格非常了解，趕在他開口前解釋：“老爺子痹癥犯了，易兒去雇輛車，把他送到城東的醫館。”

即使屋內燈火昏暗，瞿易也能看清老頭兒面色煞白的模樣，他想起自己犯病時的情形，也沒拒絕，邊往外走邊道：“您給他倒碗神仙酒，兒子去隔壁叫陳生趕車。”

聽到這話，瞿氏霎時間反應過來，走到櫃前，將深棕色的酒壇搬出來，舀了些酒水，也顧不上熱，直接端到老爺子面前，扶著他的後頸，道：“這是我女兒配制的藥酒，能緩解疼痛，您快喝點吧。”

就算正在遭受疼痛的折磨，俞先生也不信面前婦人的話，他這老毛病都二十幾年了，連宮中太醫都束手無策，普通藥酒能有什麽用處？

他剛想拒絕，便有一股濃烈霸道的酒香直往鼻子裏鉆，那種味道比先前喝過的禦酒還要誘人。

俞先生喉結上下滑動著，什麽話都說不出來，先抿了一口嘗嘗味道，蒼老面龐上透出震驚之色，讚嘆道：“好酒！”

能不好嗎？神仙酒是以清無底作為原料，又添了不少清冽甘甜的無名井水，最後加入多種藥材配制而成，滋味豈有不佳的道理？

這會兒也不必瞿氏按著頭強灌了，俞先生主動捧著粗瓷碗，一邊誇著一邊品嘗，沒過多久，便將碗裏的藥酒喝得幹幹凈凈。

清無底味道芳烈，後勁兒也大了些，俞先生坐在炕頭，一張臉漲成了豬肝色，呼哧呼哧直喘粗氣。

“夫人，敢問這藥酒叫什麽名？能否賣與老朽？”

“這是神仙酒，我兒子早些年被山中野狼咬過，舊疾難愈，但凡天氣變幻，傷口總是疼得厲害，不過喝了這神仙酒後，這回竟沒有犯病，但此物僅有一壇，數量不多，怕是不能賣給您了。”

聞得此言，俞先生眼神黯淡下去，等他緩過神來，卻發現膝頭的痛意竟然消失了，難道這酒真有奇效不成？還真是神了！

他下意識揉了揉兩膝，語氣激動的道：“夫人，您女兒姓甚名誰，能否引薦一番，老朽願意出重金采買此等佳釀。”

還不等瞿氏作答，瞿易帶著一身寒意返回房中，撣了撣肩上積雪，道：“馬車就在門外，老爺子隨我過去吧。”

腿間的痛楚已經消散大半，此時此刻，俞先生卻有些舍不得離開這間粗陋的瓦房，不過痹癥覆發，少不得要去找大夫針灸，他只能一步三回頭地跟在青年身後，坐馬車朝著醫館的方向趕去。

卓璉將金波酒裝進嶄新瓷瓶後，依舊沒有得閑，只因前幾日費老板又送了些上好的蜂蜜，非要效仿前朝的鐵冠道人，釀造蜜酒。

大周朝鮮少有人用蜂蜜釀酒，其原因有三：一是蜜糖貴重，普通百姓很難接觸到；二是上好的曲餅難得，曲力不足會使蜜糖酸變，白白糟踐了好物；其三，則是由於釀制蜜酒對火候的要求極高，酒坊的長工們不易把控，成品有好有壞，釀制的人也就少了。

不過卓璉倒是不懼這個，她在民國過活了近三十年，各種各樣的酒水都見過不少，許多方法都化繁為簡，便於上手，也不會生出差錯。

邊想著她邊生火，將罐子裏黃澄澄的蜜糖倒進鍋裏，取了一只幹凈的竹勺，挑出浮沫、死蜂等雜質，以小火煉蜜，免得糊鍋，散出焦味。

隨著溫度的升高，蜜水的甜香緩緩從廚房溢出，將整座酒坊籠罩在內。桓蕓甄琳年歲小，對香甜味格外垂涎，這會兒雙雙跑到廚房裏，看著女子煉蜜。

“嫂嫂，這蜜糖也是用來釀酒的嗎？”

小姑娘眼巴巴地盯著竈臺，不住吞咽口水。

“正是，現在蜂蜜未熟，吃下去恐會鬧肚子，等釀出蜜酒，我留些在家裏，咱們也能甜甜嘴兒。”

卓璉釀酒時十分專心，只跟小丫頭們說了三兩句話，便將全副心神放在鍋中，連桓慎什麽時候進來的都不知道。

桓蕓看到二哥，剛想開口，就見青年擺了擺手，止住了她的話頭。

健碩男子身上帶著濃重煞氣，甄琳不自覺地想起了甄父，心裏害怕極了，拉著蕓娘離開廚房，臨走前還不忘將木門掩上，免得冷風吹進來，卓姐姐受了涼。

蜜水在鍋裏滾了小半個時辰，卓璉嘗了嘗味道，發覺火候差不多了，便倒進了瓷甕裏，加入滾燙的米湯，再將碾成小塊的香泉曲餅用生絹裹好，投入其中，待翁口封嚴後，她才松了口氣。

“忙完了？”

低沈的聲音從後方傳來，將女子駭了一跳，她轉過頭，見桓慎站在身後，定了定心神才說：“小叔何時來的？君子遠庖廚，這不是你該來的地方。”

“君子？”青年撇了撇唇，“我算什麽君子？不過是滿手血腥的莽夫罷了。”

卓璉不知該說什麽，她垂眸思索片刻，腦海中忽然浮現出樊竹君那張臉，試探著問：“今日與卓玉錦一同上門的公子，究竟是何身份？”

“怎麽？大嫂竟也看中了他那副好皮相不成？此人乃是從六品的振威校尉，婚事自有家中長輩相看。”青年的語氣平靜無波，但寬厚大掌卻緊握成拳，心中湧起陣陣狂怒，恨不得將樊竹君趕出汴州，免得卓氏胡思亂想。

聽到這話，卓璉也知道桓慎誤會了，急聲道：“那校尉眉眼清麗，身量高挑纖細，哪像是粗礪不堪的武人？更何況，若我沒記錯的話，樊蘭有個侄女就叫樊竹君，是懷化大將軍的嫡女。”

話落，她端量著桓慎的神情，卻沒有發現任何端倪。

按理而言，這人應該早就識破了女主的身份，且在不斷相處中動了心思，但先前的態度未免太冷漠了，到底是哪裏出了差錯？

“樊校尉乃是朝廷命官，大嫂莫要胡言，以免惹禍上身。”桓慎淡淡提點。

樊竹君與七皇子關系頗佳，身後又站著將軍府，就算她違背軍規，女扮男裝隨軍打仗，此等消息依舊不能從卓氏口中吐露出去，否則定會引來不小的麻煩。

卓璉也想到了此點，正色點頭。

瞥了一眼放在地上的瓷甕，她道：“煩請小叔幫我一把，將瓷甕擡到庫房中，擱在這兒太礙事了。”

桓慎也沒廢話，彎身將物什抱在懷中，那副輕巧的模樣讓卓璉很是羨慕。

“小叔進京前，妾身曾說要將松苓酒挖出來，為你接風洗塵，但眼下銅林山滿是冰雪，路途難行，怕是只能等到明年開春時再飲，倒是食言而肥了。”

釀酒之人大多愛酒，卓璉也不例外。只要一想起埋在松根處的酒水，那雙杏眼便格外明亮。

把瓷甕放在庫房的地上，桓慎拍了拍掌心上的灰塵，問：“你跟卓家到底是怎麽回事？”

如今桓卓兩家已經站在了對立面上，說是互打擂臺也不為過。因卓孝同是原身生父，近來卓璉沒少被人斥罵不孝，那些衛道士認為她被金銀財帛蒙了眼，連血親都不顧，與忘恩負義的禽獸沒有任何分別。

卓璉並不在乎那些外人的看法，但桓慎不同，他是未來的鎮國公，若是對自己生出厭惡的話，怕有些不妙。

正在她猶豫該如何開口時，就聽到男子低啞的聲音，“罷了，我信你便是。”

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